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| F-16 Fighting Falcon |
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Seit 1979 ist die F-16 im Dienst der US Air Force. Entwickelt von General Dynamics, das heute zum Konzern Lockheed Martin gehört, ist die F-16 der kommerziell weltweit erfolgreichste Militär-Kampfjet aller Zeiten.
Hergestellt wird die F-16 neben dem Ursprungsland USA, in Lizenz auch in den Niederlande, Belgien, Türkei, Japan, Dänemark und Norwegen.
Seit Beginn der Entwicklung 1972 bis heute hat die F-16 zahreiche Version-Updates erfahren. Die aktuellste Version ist die F-16E/F Block 60.
Daneben werden die älteren diensttauglichen Modelle der F-16A/B und F-16C/D Block 30/40 stetig modernisiert und verfügen oft über die modernste Flug- und Waffenavionik.
Die F-16 schaffte es aus einem Entwickler-Wettbewerb heraus in die Arsenale der USAF. Vorgegeben war ein Flugzeug zu entwickeln das in großen Mengen gebaut werden kann, günstig in der Anschaffung und leicht zu warten ist.
Sie sollte u.a. die vorhergehenden Flugzeuge des Typs F-4 (Phantom) und F-104 (Starfighter) ersetzen, die Vorzüge dieser ausgedienten Maschinen kombinieren und die jeweiligen Nachteile aufheben.
Im Wettbewerb standen die YF-16 "Viper" von Lockheed Martin und die Northrop YF-17 "Cobra". Letztere wurde von der US-Navy bevorzugt und startet heute als F/A-18 "Hornet" von den US-Amerikanischen Flugzeugträgern der "Nimitz"-Klasse.
Eine Besonderheit für die 1970er Jahre ist u.a. das die F-16 erstmalig über eine analoge Fly-by-wire Steuerung verfügt.
Heute besitzen alle F-16 Varianten eine fortgeschritten und computergestützte Steuerung über sog. FLCS (Fluglagecomputer). Insgesamt 4 Rechnereinheiten empfangen und überwachen die Eingaben des Piloten über den Steuerknüppel bevor die Kommandos an die Steuerflächen weitergegeben werden.
