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| F-15 Eagle/Strike-Eagle |
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Ende der 1960er Jahre gewinnt ein Entwurf der Firma McDonnel Douglas die Ausschreibung für einen neuen Luftüberlegenheitsjäger, der langfristig die mit Schwächen behaftete F4 Phantom ablösen soll.
Anders als in vielen Ausschreibungen, wie es sonst heute und auch schon damals üblich ist, treten in diesem Wettbewerb keine flugfähigen Prototypen gegeneinander an. Die Planungsentwürfe von McDonnel Douglas, North America und Fairchild, werden von der NASA analysiert und berechnet.
Der Grund für dieses Verfahren ist neben den hohen Kosten, der kalte Krieg. Die damalige Sowjetunion hat die MiG-25 im Bau und die USA folgern das dieses Flugzeug allen zu der Zeit aktuellen Maschinen in US-Amerikanischen Arsenalen überlegen sein wird. Es fehlt zudem die Zeit die ein Prototypenwettbewerb benötigen würde.
Die Vorgaben an dieses Flugzeug sind u.a. hohe Manövrierbarkeit, Einsatz von Langstrecken Luft-Luft-Raketen (damals aktuell die AIM-7 Sparrow) und hohe Reichweite. So soll die Strecke USA - Westeuropa mit einer Tankfüllung zu schaffen sein.
Der Sieger des Wettbewerbs McDonnel Douglas ist von Anfang bis Mitte der 1970er Jahre mit der Prototypen Entwicklung und Erprobung beschäftigt. Ständig begleitet von NASA Ingenieuren die aktiv am Bau und den Testflügen beteiligt sind.
1976 wird die erste F-15A in den Dienst der US Air Force gestellt. Hier bekommt sie auch den offiziellen Beinamen "Eagle".
